कैसे शुरू हुई होलिका दहन की प्रथा

होली का पर्व रंगों और उमंग के साथ-साथ धार्मिक आस्था से भी जुड़ा हुआ है। होलिका दहन की परंपरा हिंदू धर्म में अत्यंत महत्वपूर्ण मानी जाती है। यह न केवल भक्त प्रह्लाद और भगवान विष्णु की कथा से जुड़ा हुआ है, बल्कि आत्मा की शुद्धि, मन की पवित्रता और कृषि समृद्धि का भी प्रतीक है। इस दिन को बुराई पर अच्छाई की जीत के रूप में मनाया जाता है। आइए जानते हैं कि आखिर यह परंपरा कैसे शुरू हुई और इसके पीछे क्या पौराणिक महत्व है।

जब हिरण्यकश्यप के सभी प्रयास असफल हो गए, तो उसने अपनी बहन होलिका की मदद ली। होलिका को वरदान प्राप्त था कि अग्नि उसे जला नहीं सकती थी। वह प्रह्लाद को गोद में लेकर अग्नि में बैठ गई, ताकि वह जलकर मर जाएं। लेकिन भगवान विष्णु की कृपा से प्रह्लाद सुरक्षित बच गए और होलिका स्वयं जलकर राख हो गई। तभी से होलिका दहन की परंपरा शुरू हुई, जो यह दर्शाती है कि अहंकार और अन्याय का अंत निश्चित है, जबकि सच्ची भक्ति और अच्छाई की हमेशा जीत होती है।

प्राचीन काल में हिरण्यकश्यप नामक एक अहंकारी राजा था, जो खुद को ईश्वर मानता था और चाहता था कि पूरा राज्य केवल उसकी पूजा करे। लेकिन उसका पुत्र प्रह्लाद भगवान विष्णु का परम भक्त था और उसने पिता की बात मानने से इनकार कर दिया। इससे क्रोधित होकर हिरण्यकश्यप ने प्रह्लाद को मारने के लिए कई तरह की यातनाएं दीं। उसे हाथी के पैरों से कुचलवाने, जहरीले सांपों के बीच छोड़ने और पानी में डुबाने की कोशिश की गई, लेकिन वह हर बार भगवान विष्णु की कृपा से बच गए। इसके बाद भगवान विष्णु ने नरसिंह अवतार धारण कर हिरण्यकश्यप का वध कर दिया और पृथ्वी पर धर्म और सत्य के साथ भक्ति की स्थापना की। 

होलिका दहन न केवल धार्मिक दृष्टि से महत्वपूर्ण है, बल्कि इसका संबंध कृषि से भी जुड़ा हुआ है। यह पर्व फसल कटाई के समय आता है, इसलिए इसे देवताओं को फसल अर्पित करने और समृद्धि की प्रार्थना करने का अवसर भी माना जाता है। साथ ही, यह आत्मा की शुद्धि और नकारात्मकता को दूर करने का प्रतीक भी है। होलिका दहन से यह संदेश मिलता है कि सत्य और धर्म की हमेशा विजय होती है, चाहे परिस्थितियां कैसी भी हों।